Novo visual deslumbrante do “super centro” de transportes de Londres – pronto para os Jogos de 2012

A transformação, recentemente concluída, de uma estação ferroviária emblemática de Londres inclui a maior estrutura de estação de vão livre da Europa e um novo saguão oeste.

Ela faz parte da criação de um “super centro de transportes”, de 550 milhões de libras (1,6 bilhão de reais), concluído a tempo para os Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Londres de 2012, quando centenas de milhares de passageiros irão cruzar a estação para embarcar nos trens-bala rumo às instalações dos Jogos no leste de Londres.

A modificação da estação de King’s Cross, executada pelo escritório de arquitetura de Londres John McAslan & Partners para a Network Rail, envolve três estilos arquitetônicos bem distintos: reutilização, restauração e construção.

“A transformação da estação de King’s Cross representa uma obra urbanística obrigatória para Londres,” afirmou John McAslan, fundador e presidente do JMP.

“O destaque é o Saguão da Ala Oeste, a maior estrutura de estação de vão livre da Europa e o coração do projeto, mas a concepção geral é muito mais complexa: um esforço colaborativo extraordinário que resultou num centro de transportes internacionalmente importante, condizente com o século 21 e além.

“Estamos muito orgulhosos do nosso papel de arquitetos e planejadores responsáveis pela transformação da King’s Cross e é imensamente gratificante ver o projeto concluído a tempo, pronto para a realização dos Jogos Olímpicos na capital este ano,” completou.

A estação de King’s Cross é uma obra-prima histórica que se tornou sinônimo de viagens ferroviárias na Inglaterra e dos méritos da arquitetura vitoriana. O edifício original foi inaugurado em 1852, tendo sido construído pela Great Northern Railway, sob a direção de George Turnbull e Lewis Cubitt e batizada em homenagem ao rei George IV e à sua localização em King’s Cross.

Durante os últimos 150 anos, várias extensões e adaptações tornaram difícil a navegação pelo tesouro vitoriano e reduziram seu charme arquitetônico. Num esforço para devolver à estação seu antigo esplendor – e acolher os 50 milhões de passageiros que por lá passam todo ano – a Network Rail iniciou um projeto gigantesco de restauração e modernização no fim da década de 1990, recorrendo à ajuda dos experientes especialistas de conservação, John McAslan & Partners, para desenvolverem um plano diretor complexo, digno dessa enorme estrutura vitoriana.

O abrigo de trens e os edifícios adjacentes foram adaptados e reutilizados e a antes obscura fachada da estação, tombada pelo patrimônio histórico britânico, está sendo meticulosamente restaurada, tendo o Saguão da Ala Oeste como o ponto focal.

O projeto, que levou 14 anos, tem a finalidade de transformar a estação de King’s Cross numa “nova e emblemática porta de entrada arquitetônica da cidade, pronta para as Olimpíadas de 2012”, oferecendo instalações novas e atraentes que irão acolher os 50 milhões de passageiros anuais.

A equipe do John McAslan & Partners começou a trabalhar no projeto em 1998 e estabeleceu um plano diretor global para seu desenvolvimento em 2005. A transformação ambiciosa da estação trata de criar um diálogo interessante entre a estação original de Lewis Cubitt e a arquitetura contemporânea – uma mudança no design de infraestrutura estratégica no Reino Unido. Esta relação entre velho e novo cria um super centro moderno de transporte em King’s Cross e ao mesmo tempo revitaliza e revela um dos principais monumentos ferroviários britânicos.

O que chama mais atenção nesta restauração de R$1,6bi é a estrutura arqueada semicircular a oeste da antiga estação. Ela tem cerca de 20 metros de altura e se estende ao longo de todo o comprimento de 150 metros da já existente Ala Oeste tombada pelo patrimônio histórico, criando uma nova entrada para a estação pelo lado sul da estrutura e ao nível do mezanino do lado norte do saguão oeste.

O teto em forma de abóbada do saguão de 7.500 metros quadrados se tornou a maior estrutura de estação de vão livre da Europa. Ela é composta de 16 colunas de aço em forma de árvore que irradiam a partir de um expressivo funil central cônico. A circularidade do saguão ecoa a forma do vizinho Great Northern Hotel, cujo andar térreo permite o acesso a esta ala.

A estrutura está posicionada paralelamente à fachada da Ala Oeste, resultando numa visão clara da parede de alvenaria original da estação que foi restaurada. A partir desse espaço focal interior, os passageiros chegam às plataformas ou pelo saguão de bilheterias através das catracas do piso térreo, ou utilizando as catracas do mezanino, que desembocam na nova passarela de acesso.

O saguão deve se tornar um portal arquitetônico para o projeto urbanístico mais amplo de King’s Cross Central e um local de acesso chave à entrada leste da estação internacional de St Pancras.